A cidade de Rodeio, no Vale do Itajaí, guarda um dos maiores símbolos da herança religiosa e arquitetônica deixada pelos imigrantes italianos: a Igreja de São Francisco de Assis. Com mais de 120 anos de história, o templo católico é patrimônio histórico do município e testemunha viva da devoção da comunidade local.
A construção da igreja começou em 1898 e foi concluída em apenas 16 meses. A inauguração ocorreu em 4 de junho de 1899. Inspirada na Basílica de São Francisco de Assis, na Itália, a igreja de Rodeio seguiu o modelo arquitetônico gótico-romano, com torres pontiagudas, vitrais coloridos e arcos arredondados.
A obra teve participação direta dos primeiros imigrantes, incluindo o arquiteto e mestre de obras Josué Fiamoncini, que projetou a estrutura com base na basílica italiana. Até hoje, uma réplica da imagem de São Francisco, esculpida por um frei local, pode ser vista no alto da fachada, abençoando a cidade.
No interior da igreja, chama atenção o grande painel pintado pelo artista alemão Lorenz Iohannes. Produzido com a técnica de afresco seco que mistura clara de ovo, cal e requeijão, o mural representa o “Cântico das Criaturas”, a oração mais conhecida de São Francisco de Assis, e reúne 84 pigmentos em tons quentes e frios.
Outro destaque é o órgão de tubos, trazido da Alemanha em 1906. Antes de ser elétrico, o instrumento era acionado manualmente por noviços, que bombeavam o fole durante as celebrações. Até hoje, o órgão é usado nas missas e encanta os fiéis com sua sonoridade.
Com seu valor histórico, espiritual e cultural, a Igreja de São Francisco de Assis segue como um dos maiores símbolos da fé franciscana em Santa Catarina.
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